Libre circulation des personnes et des biens dans la CEDEAO

Le 29 mai 2009 était le 30e anniversaire de la signature du Protocole de la CEDEAO sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et d’établissement. Mais il y a un fait saisissant, depuis 30 ans que ce Protocole a été signé le constat est amère ; la libre circulation des personnes et des biens dans ladite sous-région reste une gageure, ce qui fait dire que l’objectif de l’effectivité de cet instrument d’intégration est encore éloigné.

Pour marquer le trentième anniversaire de la signature de ce protocole d’accord, le Forum des Organisations de la Société Civile de l’Afrique de l’Ouest (FOSCAO), appuyé par ses partenaires OSIWA, WABA, RADDHO et Agence des médias africains a initié par le biais de ses différentes branches nationales une série d’activités dans les pays de la CEDEAO afin de sensibiliser les populations et de vulgariser le texte du protocole d’une part et de rappeler aux Etats à travers leurs institutions, le rôle qui est le leur en vue de l’application des dispositions pertinentes de ce texte fondamental, véritable outil intégrateur.

C’est dans ce sens que FOSCAO-Togo a organisé trois types d’activités qui sont : - Une conférence de presse (I) ; Les enquêtes de terrains (II) ; - Une caravane (III) ; - Des rencontres avec des autorités (IV) ; - Diffusion d’information sur la toile mondiale (V).

I. LA CONFERENCE DE PRESSE

Le 28 mai 2009, FOSCAO-Togo a organisé dans la salle de conférence du Ministère de l’Environnement et des Ressources Forestière une conférence de presse sur le thème : Intégration des peuples ouest africains ; de la nécessité de faire de la libre circulation des personnes, du droit de résidence et d’établissement une réalité en Afrique de l’ouest. C’est à l’intention des journalistes des médias publics et privés, nationaux et internationaux dont les correspondants étaient installés au Togo.

L’objectif de cette rencontre était de mieux informer les journalistes sur ledit Protocole. L’idée est que lorsqu’ils seront bien outillés, ils peuvent bien jouer leur rôle de vecteur de l’information afin d’accroître l’impact du message à véhiculer sur les différents acteurs impliqués dans la lutte pour une véritable intégration en Afrique de l’Ouest, et pour l’émergence d’une CEDEAO des peuples.

La conférence a réuni une quarantaine de personnes ; y compris des activistes de la société civile togolaise.

Le débat a tourné autour de deux questions essentielles à savoir :

- quelles sont les causes de la non application effective du protocole ? et
- quels sont les moyens d’action de FOSCAO pour contribuer à l’application effective du protocole ?

II. LES ENQUETES DE TERRAIN

Le vendredi 29 mai 2009, jour du 30ème anniversaire, à l’ouverture de la frontière Togo-Ghana (frontière Aflao) à 6h30, une dizaine d’agents animateurs de FOSCAO-Togo recrutés pour la circonstance étaient déjà sur les lieux pour recueillir les avis des voyageurs, les citoyens ordinaires, les transporteurs et les agents de services d’immigration (douaniers et policiers) sur les difficultés rencontrées pendant le temps de passage des frontières. Les voyageurs ont exposé les problèmes et le calvaire qu’ils subissent en passant la frontière. Ils ont dit qu’ils font l’objet de harcèlement de la part des agents de services d’immigration qui leur extorquent des sous souvent avec la collaboration active de civils (des délinquants «recrutés » par ces agents) pour les soutirer des sous. Ces agents leur font subir des brimades au cas où ils ne remettent pas l’argent demandé, des violations des droits de l’homme y compris les contrôles fantaisistes dégradants et inhumains. Un voyageur a résumé la situation comme ceci : « Ne traverse pas la frontière qui le veut mais qui le peut ». Selon les enquêtes, la possession d’un passeport valide d’un Etat membre de la CEDEAO ne garantit pas une traversée sans problème de frontière.

III. LA CARAVANE

Les responsables de FOSCAO-Togo ont organisé une grande caravane qui à sillonné certaines artères de la ville de Lomé pour attirer l’attention des autorités sur la nécessité de rendre effective l’application du protocole de la CEDEAO sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et d’établissement dans l’espace CEDEAO , et sensibiliser la population sur l’existence d’un tel Protocole. La caravane a drainé une véritable marée humaine chantant et scandant le slogan « un Peuple, une Communauté ». Partie de la Colombe de la Paix à 15 h 00, la caravane est passée par le carrefour Deckon, la Banque D’Investissement de la CEDEAO, la Place Lonato, l’UTB circulaire, avant d’échouer à la frontière Aflao à 16 h 30 min, soit une distance d’environ 4 km. Au fur et à mesure que la caravane faisait son chemin, d’autres personnes interpellées par la question de l’intégration se joignaient au groupe exprimant ainsi leur désir de voir une Afrique de l’ouest intégrée. La caravane était ovationnée par des populations aux abords des rues, quand elle passait. Même les militaires en poste le long des artères sillonnés par la caravane exprimaient à celle-ci des mots d’encouragement, preuve que tout le monde veut que ça bouge, que la CEDEAO soit définitivement engagée sur la voie de l’application effective du Protocole ; preuve aussi que le message de FOSCAO-Togo a été favorablement accueilli. Tout le long de la caravane, FOSCAO-Togo a distribué des T-shirts qui portaient l’inscription du message : « One People, one Community ».

Cette caravane initiée par FOSCAO, se déroulait simultanément dans d’autres pays. Les différentes caravanes se devaient de se rencontrer au niveau des différentes frontières. C’est ainsi que la caravane du Togo à rencontré celle du Ghana à la frontière Aflao. Cela a offert une occasion pour les deux fora frères d’échanger sur les actions entreprises, sur les difficultés rencontrées et sur les résultats des enquêtes. FOSCAO-Togo a encore sensibilisé les agents du service d’immigration, les passants, les voyageurs, les transporteurs et autres curieux sur la nécessité de la traduction du Protocole dans les faits. A l’occasion, des T-shirts fournis par FOSCAO et ceux produits par FOSCAO-Togo ont été distribués, de même que des bics, des gadgets. Beaucoup d’interviews ont été accordés par les citoyens ordinaires, ainsi que par le Secrétaire de FOSCAO-Togo, M. AMEGADZE Kokou Elorm aux médias publics et privés venus nombreux pour faire le reportage de l’événement.

Un concours de danse et un jeu de questions-réponses a été organisé pour récompenser les participants qui ont donné les meilleures réponses aux questions relatives au Protocole.

A la fin de la caravane, M. AHIANYO a lu une déclaration de FOSCAO-Togo dans laquelle il a salué les efforts consentis par les gouvernants dans le sens de l’application du Protocole, avant de les exhorter à davantage d’efforts pour bannir les tracasseries douanières, la corruption au niveau des frontières, le harcèlement par les agents de sécurité, toutes formes de pression exercées sur les travailleurs migrants, et les barrières sur les routes. Il n’a pas manqué de formuler des recommandations à l’endroit des gouvernants afin que :

- Le protocole soit simplifié pour que sa compréhension soit accessible à nos populations ;
- Qu’un guide de voyageurs soit mis à la disposition des citoyens ;
- Qu’une structure permanente de sensibilisation soit initiée aux niveaux des frontières ;
- Que les frais payés illégalement soient supprimés ;

C’est après la présentation de cette déclaration que les activités ont pris fin à la frontière à 18h 45 min à la grande satisfaction des uns et des autres.

IV. RENCONTRES AVEC DES AUTORITES

Les autorités politiques ayant l’apanage de la signature et de la mise en application des conventions liant les Etats, n’est ce pas une bonne stratégie de discuter avec elles des écueils afin de rechercher avec elles les solutions ? Certainement oui. Travailler en synergie avec les autorités publique pour parvenir à l’objectif de l’effectivité du Protocole, c’est ce qu’ont convenu les membres de FOSCAO-Togo en organisant des rencontres avec les autorités en marge des activités ci-dessous décrites.

V. DIFFUSION D’INFORMATION SUR LA TOILE MONDIALE

Afin de mieux relayer l’information sur les activités qui ont été mené par FOSCAO-Togo dans le cadre du trentième anniversaire du Protocole une publication a été faite sur le site web du Forum Social Ouest Africain.